Ο εθισμός στα ναρκωτικά, που ονομάζεται και κατάχρηση ουσιών, είναι μια ασθένεια που επηρεάζει τον εγκέφαλο και τη συμπεριφορά ενός ατόμου και οδηγεί σε αδυναμία ελέγχου της χρήσης ενός νόμιμου ή παράνομου ναρκωτικού ή φαρμάκου. Ουσίες όπως το αλκοόλ, η μαριχουάνα και η νικοτίνη θεωρούνται επίσης ναρκωτικά. Όταν είστε εθισμένοι, μπορεί να συνεχίσετε να χρησιμοποιείτε το ναρκωτικό παρά τη βλάβη που προκαλεί.
Ο εθισμός στα ναρκωτικά μπορεί να ξεκινήσει με την πειραματική χρήση ενός «ψυχαγωγικού» ναρκωτικού σε κοινωνικές καταστάσεις και, για ορισμένους ανθρώπους, η χρήση ναρκωτικών γίνεται πιο συχνή. Για άλλους, ιδίως με τα οπιοειδή, ο εθισμός στα ναρκωτικά ξεκινά όταν παίρνουν συνταγογραφούμενα φάρμακα ή τα λαμβάνουν από άλλους που έχουν συνταγές.
Ο κίνδυνος εθισμού και το πόσο γρήγορα μπορεί αυτό να προκληθεί ποικίλλει ανάλογα με το φάρμακο. Ορισμένα φάρμακα, όπως τα οπιοειδή παυσίπονα, έχουν υψηλότερο κίνδυνο και προκαλούν εθισμό πιο γρήγορα από άλλα.
Καθώς περνάει ο καιρός, το εθισμένο άτομο, κατά κανόνα, χρειάζεται μεγαλύτερες δόσεις του φαρμάκου για να «φτιαχτεί». Σύντομα μπορεί να χρειάζεται το φάρμακο μόνο για να αισθάνεται καλά. Καθώς η χρήση του φαρμάκου αυξάνεται, μπορεί να διαπιστώσει ότι είναι όλο και πιο δύσκολο να μείνει χωρίς το φάρμακο. Οι προσπάθειες να σταματήσει τη χρήση ναρκωτικών μπορεί να του προκαλέσουν έντονη επιθυμία και να τον κάνουν να αισθανθεί σωματικά άρρωστοι. Αυτά ονομάζονται συμπτώματα στέρησης.
Τα συμπτώματα ή οι συμπεριφορές εθισμού στα ναρκωτικά και την κατάχρηση ουσιών περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων:
- Αίσθημα ότι πρέπει να χρησιμοποιείτε το ναρκωτικό τακτικά – καθημερινά ή ακόμη και αρκετές φορές την ημέρα
- Έντονη επιθυμία για το ναρκωτικό που μπλοκάρει κάθε άλλη σκέψη
- Ανάγκη, με την πάροδο του χρόνου, μεγαλύτερης δόσης του φαρμάκου για να έχετε το ίδιο αποτέλεσμα
- Λήψη μεγαλύτερων ποσοτήτων του φαρμάκου για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από αυτό που σκοπεύατε
- Διασφάλιση ότι διατηρείτε ένα απόθεμα του ναρκωτικού
- Να ξοδεύετε χρήματα για το φάρμακο, παρόλο που δεν έχετε την οικονομική δυνατότητα να το αγοράσετε
- Μη τήρηση των υποχρεώσεων και των εργασιακών ευθυνών ή περικοπή των κοινωνικών ή ψυχαγωγικών δραστηριοτήτων λόγω της χρήσης ναρκωτικών
- Χρήση του ναρκωτικού, παρόλο που γνωρίζετε ότι προκαλεί προβλήματα στη ζωή σας ή σας προκαλεί σωματική ή ψυχολογική βλάβη
- Κάνετε πράγματα για να αποκτήσετε το ναρκωτικό που κανονικά δεν θα κάνατε, όπως κλοπή
- Κάνετε επικίνδυνες δραστηριότητες όταν είστε υπό την επήρεια του ναρκωτικού
- Ξοδεύετε αρκετό χρόνο για να προμηθευτείτε και να χρησιμοποιήσετε το ναρκωτικό, ή να αναρρώσεις από τις επιπτώσεις του
- Αποτυγχάνετε στις προσπάθειές σας να σταματήσετε τη χρήση του ναρκωτικού
- Αντιμετωπίζετε συμπτώματα στέρησης όταν προσπαθείτε να σταματήσετε τη λήψη του ναρκωτικού
Αναγνώριση της χρήσης ναρκωτικών στα μέλη της οικογένειας
Μερικές φορές είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς τη φυσιολογική εφηβική κυκλοθυμία ή το άγχος από τα σημάδια χρήσης ναρκωτικών. Πιθανά σημάδια ότι ο έφηβος ή άλλο μέλος της οικογένειάς σας κάνει χρήση ναρκωτικών περιλαμβάνουν
- Προβλήματα στο σχολείο ή στην εργασία – συχνή απουσία από το σχολείο ή την εργασία, ξαφνική αδιαφορία για τις σχολικές δραστηριότητες ή την εργασία ή πτώση των βαθμών ή της απόδοσης στην εργασία
- Προβλήματα σωματικής υγείας – έλλειψη ενέργειας και κινήτρων, απώλεια ή αύξηση βάρους ή κόκκινα μάτια
- Παραμελημένη εμφάνιση – έλλειψη ενδιαφέροντος για τα ρούχα, την περιποίηση ή την εμφάνιση
- Αλλαγές στη συμπεριφορά – σημαντικές προσπάθειες να αποκλείσει τα μέλη της οικογένειας από το να εισέλθουν στο δωμάτιο του εφήβου ή να είναι μυστικοπαθής για να βγει με φίλους- ή δραστικές αλλαγές στη συμπεριφορά και στις σχέσεις με την οικογένεια και τους φίλους
- Οικονομικά ζητήματα – ξαφνικά αιτήματα για χρήματα χωρίς λογική εξήγηση- ή η ανακάλυψή σας ότι χρήματα λείπουν ή έχουν κλαπεί ή ότι αντικείμενα έχουν εξαφανιστεί από το σπίτι σας, υποδεικνύοντας ότι ίσως πωλούνται για να στηρίξουν τη χρήση ναρκωτικών ουσιών
Πότε να ζητήσετε βοήθεια
Εάν η κατάχρηση ουσιών είναι εκτός ελέγχου ή σας προκαλεί προβλήματα στη καθημερινότητα και στις σχέσεις σας με τους σημαντικούς ανθρώπους της ζωής σας, ζητήστε βοήθεια. Όσο νωρίτερα αναζητήσετε βοήθεια, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες για μακροχρόνια ανάρρωση.
Μιλήστε με τον προσωπικό σας ιατρό ή επισκεφθείτε έναν ειδικό ψυχικής υγείας εάν:
- Δεν μπορείτε να σταματήσετε τη χρήση ενός παράνομου ναρκωτικού ή φαρμάκου
- Συνεχίζετε τη χρήση παρά τη βλάβη που προκαλεί
- Η χρήση των ναρκωτικών σας έχει οδηγήσει σε μη ασφαλή συμπεριφορά, όπως κοινή χρήση βελονών ή σεξ χωρίς προφυλάξεις
- Νομίζετε ότι μπορεί να βιώνετε συμπτώματα στέρησης μετά τη διακοπή της χρήσης ναρκωτικών ουσιών.